S'assurer que vos freins sont en bon état de marche et remplacer les pièces usées comme les plaquettes et les garnitures au bon moment, cela ne vous permettra pas seulement d'économiser de l'argent à long terme. Cela peut également sauver votre véhicule, voire votre vie, en cas d'accident. Mais comment savoir quand remplacer les plaquettes ou les garnitures de frein ? À quoi servent-elles ? Examinons de plus près le comment, le quoi et le pourquoi du remplacement des plaquettes et/ou des garnitures de frein de votre véhicule.

QUE SONT LES PLAQUETTES DE FREIN ? QUE SONT LES GARNITURES DE FREIN ?

Les constructeurs automobiles installent deux types de freins sur les véhicules particuliers : les freins à disque et les freins à tambour. Les deux utilisent la friction pour ralentir votre véhicule, mais il existe aussi des différences.

Freins à disque utilisent des « plaquettes » de pièces spécialement conçues en matériau de friction composé de substances organiques, métalliques ou céramiques, pressées contre un rotor ou un « disque » lorsque le conducteur appuie sur les freins. La friction qui en résulte ralentit le véhicule. Les freins à disque se trouvent sur les essieux avant de tous les véhicules particuliers modernes et sur l'essieu arrière de beaucoup d'entre eux également.

Freins à tambour utilisent également un matériau de friction, un peu comme les plaquettes de frein à disque, mais il est fixé à des « garnitures » en forme de demi-lune pressées contre l'intérieur d'un tambour lorsque vous appuyez sur les freins. Leur friction contre le tambour ralentit le véhicule. Les freins à tambour étaient autrefois courants sur les quatre roues, mais sur les voitures et les camions légers modernes, ils ne sont installés que sur l'essieu arrière.

Que ce soient des plaquettes ou des garnitures, les deux s'usent avec le temps, il est donc important de surveiller leur état en les faisant inspecter régulièrement. Si elles sont laissées à l'usure avant d'être remplacées, d'autres composants du système de freinage peuvent être endommagés, notamment les disques ou tambours de frein. En plus des réparations souvent coûteuses, la conduite avec des plaquettes ou des garnitures de frein usées peut entraîner des conditions de conduite dangereuses.

QUE SE PASSE-T-IL LORSQUE LES PLAQUETTES/GARNITURES DE FREIN S'USENT ?

Chaque fois que vous actionnez les freins de votre véhicule, une petite quantité de matériau de friction est usée sur les plaquettes et/ou les garnitures. Au fil du temps, le matériau de friction s'amincit. Si les plaquettes ou les garnitures ne sont pas remplacées, le matériau de friction sera complètement usé, exposant les pièces en acier qui maintenaient le matériau. Lorsque ces pièces en acier entrent en contact avec les disques ou les tambours, des distances de freinage excessivement longues et des dommages aux disques et aux tambours en résultent. Recherchez ces signes pour savoir quand remplacer les plaquettes ou les garnitures de frein :

1. BRUITS DE GRINCEMENT OU DE CRISEMENT

Si les plaquettes de frein d'un véhicule ont des indicateurs d'usure, le conducteur peut remarquer un bruit de grincement, de crissement ou de gémissement lorsque les freins sont actionnés. Ce son est causé par une petite pièce métallique fixée à la plaque de support de la plaquette de frein à cette fin. Les indicateurs d'usure fonctionnent sur le même principe que celui de traîner les ongles sur un tableau noir. Lorsque vous l'entendez régulièrement pendant le freinage, il est temps d'amener votre voiture chez un spécialiste des freins pour une inspection. Notez que toutes les plaquettes de frein ne sont pas équipées de cette fonction, alors ne vous fiez pas uniquement au son pour évaluer l'état de vos freins.

Lorsque les freins sont exposés à des conditions humides et humides, comme après un orage, les plaquettes peuvent émettre un son de crissement très similaire pendant le freinage. Si un son disparaît après les quelques premières fois que vous utilisez vos freins, c'est un bon indicateur qu'il ne s'agissait que d'un peu d'humidité sur les plaquettes ou les garnitures de frein et non d'un signe qu'elles doivent être remplacées.

2. MOINS D'UN QUART DE POUCE DE PLAQUETTE DE FREIN

Sur les freins à disque, vous pouvez également inspecter visuellement vos plaquettes de frein pour savoir s'il est temps de les faire remplacer, bien que cela puisse nécessiter de retirer les roues pour ce faire. En regardant l'ensemble de frein ou l'« étrier » qui maintient les plaquettes de frein, vous devriez voir vos plaquettes de frein comprimées contre votre rotor de frein. Si le matériau de friction sur la plaquette ou la garniture a une épaisseur inférieure à ¼ de pouce (environ sept millimètres), envisagez de faire inspecter vos freins, surtout si cela fait longtemps que vous n'avez pas effectué d'inspection.

3. GRINDEMENT ET RONFLET MÉTALLIQUE PROFOND

Si vous entendez un bruit sourd et grave qui ressemble à du métal qui grince ou à un grondement, cela peut indiquer que non seulement vos plaquettes de frein sont usées, mais que les plaques de support de vos plaquettes ou garnitures de frein sont en contact avec les disques ou les tambours. Étant donné que ce contact métal sur métal peut très rapidement causer des dommages encore plus importants à votre système de freinage, amenez votre véhicule dans un atelier de réparation dès que possible si vous entendez ce type de bruit.

4. TÉMOINS

Certains véhicules ont un témoin sur le tableau de bord qui signale qu'il est temps de remplacer les plaquettes de frein. Consultez votre manuel du propriétaire pour voir si votre véhicule est équipé du système d'avertissement de faible niveau de plaquettes. N'oubliez pas que si le témoin s'allume, vous devrez faire remplacer les capteurs d'avertissement ainsi que les plaquettes de frein par votre mécanicien.

COMBIEN DE TEMPS DURENT LES PLAQUETTES ET LES GARNITURES DE FREIN ?

La réponse réelle à la durée de vie des plaquettes et des garnitures de frein variera d'un véhicule à l'autre et d'un conducteur à l'autre. Par exemple, si vous avez tendance à conduire le plus souvent en milieu urbain ou dans un trafic dense, vous actionnerez vos freins beaucoup plus fréquemment que quelqu'un qui conduit en milieu rural ou sur les autoroutes. Certaines personnes ont également tendance à « utiliser le frein », ce qui signifie qu'elles appuient et relâchent leurs freins plus souvent que d'autres conducteurs, ce qui provoque une usure plus rapide des plaquettes de frein. Les plaquettes et les garnitures de frein sont généralement considérées comme bonnes entre 30 000 et 35 000 miles en utilisation urbaine. Dans des situations moins exigeantes comme la conduite sur autoroute dans un trafic léger, les freins peuvent durer 80 000 miles ou plus.

Avec un peu d'attention et de prévoyance, il peut être facile de savoir quand remplacer les plaquettes et/ou les garnitures de frein de votre véhicule.